우리나라는 현재 초고령사회에 진입하고 있으며, 이에 따라 어르신 돌봄에 대한 필요성이 날로 증가하고 있습니다.
이처럼 새로운 돌봄 방식이 필요하다는 인식이 점점 강화되는 가운데, "유니트케어" 도입 확대는 환영할 만한 정책입니다.
이 정책은 장기요양시설이 재택 요양돌봄과 연계하여 Aging in Place를 실현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
사회가 고령화됨에 따라, 어르신들 또한 변화하는 환경에 맞춰 자신감을 잃지 않고 보다 행복한 노후를 영위할 수 있도록 지원하는 것이 중요합니다.
유니트케어: 새로운 돌봄의 패러다임
우리나라는 초고령사회로 접어들며, 장기요양시설의 역할과 중요성이 더욱 커지고 있습니다.
기존의 노인요양시설은 대규모 병원과 같은 환경에서 운영되면서, 어르신들이 존엄성과 사생활을 잃고 중요한 기본적 권리를 누리지 못해왔습니다.
그러나 최근에는 이러한 시설들이 변화를 겪고 있습니다. 유니트케어는 인간 중심의 돌봄을 목표로 하며, 어르신들이 원하는 방식으로 **"생활"**할 수 있는 환경을 제공합니다.
즉, 어르신들이 시설에서 지내는 것이 아니라, 자신의 집에서 생활하듯이 느낄 수 있는 환경을 조성하는 것입니다.
이러한 유니트케어는 기존의 다인실 중심의 구조가 아닌, 개인실과 공용공간을 조화롭게 배치하여 어르신들이 *자유롭게 활동하고 소통할 수 있도록 돕습니다. 이로 인해 어르신들이 "하루하루를 견디는" 삶이 아니라, "의미 있는 매일을 보내는" 환경으로 바뀌게 됩니다.
재택 요양의 중요성
한국의 어르신들은 건강상 이유로 돌봄이 필요할 경우 장기요양보험을 통해 요양과 돌봄에 필요한 비용을 지원받게 됩니다.
이때 재가급여와 시설급여가 있는데, 재가급여는 자택에서 받는 돌봄으로, 보다 개인화된 서비스를 제공할 수 있어 어르신들께서 더 편안하게 느낄 수 있는 옵션입니다.
하지만 많은 어르신들이 노후에 시설에 들어가는 것을 두려워하며 “하루하루를 견디는” 삶을 걱정합니다. 이런 점에서 재택 요양돌봄이 더욱 중요해지고 있습니다.
재가급여의 장점을 시행의 전면에 내세워, 더 많은 어르신들이 자신의 집에서 자유롭게 생활할 수 있도록 하는 것이 앞으로의 과제가 아닐까 합니다.
일본의 유니트케어 사례
일본의 유니트케어 도입 사례를 살펴보면, 이는 단순한 요양보호 시스템의 변화가 아니라, 사회 전반에 걸친 큰 패러다임 변화를 의미합니다.
1990년대 후반 일본은 10명 정도로 소규모 생활 단위를 구성하여 어르신들이 보다 인간답게 생활할 수 있는 환경을 만들었습니다. 이는
어르신들이 시설에서 “지내는” 것이 아닌 “생활”하는 환경을 조성하는 데 기여했습니다.
결과적으로 이러한 변화는 어르신들의 여가 및 교류 시간이 늘어나고, 돌봄의 질이 개선되는 긍정적인 효과를 가져왔다고 연구 결과가 보여줍니다.
우리는 이러한 일본의 사례를 통해 우리나라에서도 유니트케어의 중요성을 더욱 실감할 수 있습니다.
한국의 유니트케어 도입 현황
현재 보건복지부는 "제3차 장기요양기본계획(2023~2027)"에서 한국형 유니트케어 도입을 제시하며, 2024년 3월에는 제1차 유니트케어 시범사업 시행계획을 공고할 예정입니다.
그러나 기존의 6000여 개의 시설급여 장기요양기관에서는 모든 시설이 유니트케어를 도입하기에는 어려운 실정입니다.
기존에 운영되는 시설들이 유니트케어로 전환하기 위해 필요한 인프라와 인력배치 요건을 충족하는 것이 간단하지 않기 때문입니다.
즉, 유니트케어 도입은 필요하나, 이를 실행하기 위한 현실적인 지원이 절실히 요구됩니다.
결론: Aing in Place 실현을 위해
대한민국은 이미 초고령사회에 진입하였으며, 국가의유니트케어 도입 확대 노력은 긍정적으로 평가받고 있습니다.
하지만 모든 장기요양시설이 유니트케어를 바로 적용하기 어려운 상황입니다. 이 점을 고려하여 “준유니트케어” 정도라도 적용할 수 있도록 추가적인 지원이 필요합니다.
또한, 시설 운영자와 이용자가 유니트케어의 필요성을 보다 빠르게 느끼고 경험할 수 있는 여건을 마련해야 합니다.
이러한 노력이 지속된다면, 재택 요양돌봄이 또 다른 장소로서 연계·확장되어 Aging in Place가 실현될 수 있을 것입니다.
어르신들이 보다 인간답고 의미 있는 삶을 살 수 있도록 함께 노력합시다!
Q&A 섹션
질문 1: 유니트케어란 무엇인가요?
유니트케어는 소규모 생활 단위를 통해 어르신들이 보다 나은 환경에서 생활할 수 있도록 돕는 돌봄 모델입니다.
질문 2: 재택 요양이란 무엇인가요?
재택 요양은 어르신들이 자신의 집에서 필요한 돌봄을 받는 서비스입니다.
질문 3: 어르신들이 유니트케어를 통해 어떤 혜택을 받을 수 있나요?
어르신들은 개인적 공간에서의 자유로운 생활과 더 나은 사회적 상호작용을 통해 삶의 질이 개선될 수 있습니다.
질문 4: 한국에서 유니트케어가 도입되는 사례가 있나요?
보건복지부에서 발표한 "제3차 장기요양기본계획"에 따라 유니트케어 시범사업이 시행될 예정입니다.
질문 5: 시설급여와 재가급여는 무엇이 다른가요?
시설급여는 요양시설에서 제공받는 돌봄 서비스이며, 재가급여는 자택에서 이루어지는 돌봄 서비스입니다.
위의 내용을 통해 우리나라의 유니트케어 도입 확대 노력과 그 필요성을 이해하고, 향후 변화에 주목해 주시기를 바랍니다!