공원 벤치와 낡은 의자, 어르신의 선택은?
날씨 좋은 어느 날, 어르신들이 공원에 모여 담소를 나누고 계십니다.
떡과 음료를 나누시는 즐거운 모습과는 어울리지 않게, 어디에서 가져오신 것인지 모를 낡고 고장 난 등받이 의자에 앉아 계십니다.
공원에 어르신들이 앉을 곳이 부족해서 그런 것 같아 보이지만, 실제로는 평상형 벤치가 설치되어 있음에도 불구하고 어르신들은 낡고 고장 난 의자를 선호하십니다.
필자가 직접 어르신들께 여쭈어보니, 그 장소의 벤치는 불편하다고 하십니다.
낡고 허름할지언정 이 의자는 등을 기댈 수 있고, 좌판도 쿠션이 있어서 차갑지 않다고 하십니다.
운이 좋아 팔걸이까지 멀쩡한 의자를 구할 수 있다면 금상첨화라고 말씀하십니다.
지자체에서 조성한 공원의 정자와 평상, 벤치는 등받이가 없고, 오래 앉기에는 딱딱하고, 여름과 겨울에는 뜨겁고 차가워 앉기 싫으시다는 것입니다.
초고령사회에 진입한 우리나라는, 어르신을 위하며 모든 세대가 나이 들어가는 과정을 지원할 수 있는 환경을 만들어가는 과정에서,
정책 대상자의 삶을 살펴보고 개선점을 찾아야 함을 이 일화는 보여줍니다.
국가와 지자체가 국민의 일상적 삶을 현장에서 자세히 살펴보고 필요한 지점을 확인해야만, 국민의 세금으로 조성한 평상과 벤치 대신 재활용 쓰레기장에서 주워 온 의자에 앉아 담소를 나누는 어르신의 일상을 지원할 수 있을 것입니다.
어르신의 생활 환경
우리나라에는 어르신들의 일상적 삶을 확인할 수 있는 조사와 통계 자료가 있습니다.
보건복지부의 '노인실태조사'와 국토교통부의 '주거실태조사'가 그것입니다.
노인실태조사는 보건복지부가 3년마다 65세 이상 어르신의 건강과 기능 상태, 돌봄 실태 등을 조사합니다.
주거실태조사는 국토교통부가 매년 노인, 장애인 가구 등을 대상으로 주거환경 만족도 등을 조사합니다.
그러나 어르신들의 일상적 삶의 부족과 불편을 지원하려면, 생활환경에 대한 인식과 경험에 대한 이야기를 함께 들어야 할 것입니다.
실태조사와 경험 체크식 조사가 결합될 때, 우리 마을과 지역에서 부족하고 불편한 부분에 대한 국민 체감의 지원 정책이 이루어질 수 있습니다.
2021년 건축공간연구원이 발간한 "어르신들이 이야기하는 건축과 도시공간"은 이러한 어르신들의 경험 체크식 조사결과를 종합한 예시가 될 수 있습니다.
해당 발간물의 내용에는 어르신들에게 위험하고 불편한 화장실의 욕조가 너무 높아서 위험하다는 응답이 있습니다.
어르신에게 적정한 높이와 충분한 너비의 욕조, 편안한 변기, 미끄럼 방지 바닥재 및 안전손잡이의 설치 지원이 시급함을 확인할 수 있습니다.
또한, 보행로의 고르지 못한 보도블럭으로 인해 낙상 경험이 있다는 응답도 확인되었습니다.
이와 같은 불편함을 해소하기 위한 정책과 환경 조성이 필요합니다.
정책 개선의 필요성
중앙정부와 지자체는 다양한 정책과 사업을 준비하고 시행 중이며, 올해는 제5차 저출산고령사회기본계획이 수립되는 시기입니다.
국민 체감적 정책 개선은 우리의 일상적 경험이 나아짐을 의미합니다.
어르신들과 지역 주민들의 하루 삶이 비추어 내는 실태와 경험이 충분히 반영되어 국민 체감적 정책이 수립되길 소망합니다.
어르신을 위한 환경 조성은 단순히 정책의 우선사항이 아니라, 모든 세대가 함께 나이 들어가는 과정이기에 이 문제에 대한 깊은 관심과 대안 마련이 필요합니다.
또한, 어르신들이 실질적으로 필요한 정책이 무엇인지 데이터 분석뿐만 아니라, 현장의 목소리를 통해 명확히 이해하고 해결해야 할 문제입니다.
결론
결국, 어르신들의 삶을 개선하기 위한 여러 방안의 시작은 어르신의 목소리를 듣고 그들의 경험에서 출발하기에 있습니다.
정책의 수립과 실행 과정에서 어르신들의 실제적인 의견과 요구가 반영된다면, 더 나은 사회로 나아가는 기틀이 마련될 것입니다.
모든 세대가 나이 들어가는 과정을 지원할 수 있는 건강하고 안전한 환경을 위해 함께 노력해야 하며, 이를 위해 각 지자체와 정부의 적극적인 행동과 개선 노력이 필요합니다.
Q&A 섹션
Q1: 왜 어르신들은 낡은 의자를 선호하나요?
A: 낡은 의자는 등받이가 있어 편안함을 주고 쿠션이 있어 차가운 재료에 비해 더 안락합니다.
Q2: 어르신들을 위한 벤치 개선은 어떻게 해야 할까요?
A: 등받이와 팔걸이를 제공하며, 보다 따뜻한 재질로 제작해 편안함을 더해야 합니다.
Q3: 어떤 정책이 어르신들에게 가장 필요할까요?
A: 생활환경의 개선을 위한 정책, 특히 노인보호를 위한 시설 보완 정책이 중요합니다.
Q4: 어르신들의 목소리를 어떻게 들을 수 있나요?
A: 정기적인 조사와 주민참여 프로그램을 통해 어르신들의 의견을 적극 반영해야 합니다.
Q5: 공원 내 의자 설치 정책은 어떻게 이루어지고 있나요?
A: 각 지역 지자체에서 어르신들의 의견을 반영하여 적절한 의자 설치를 진행하고 있습니다.